È il percorso di comunicazione principale della rete NMEA 2000^®. Il backbone può essere semplice, con tre connettori a T collegati da un lato all'altro con terminatori su entrambe le estremità, oppure può espandersi per includere molti connettori a T separati da cavi backbone. Il backbone deve sempre essere realizzato in modo lineare affinché la rete funzioni correttamente (Costruzione di un backbone lineare).

I cavi backbone estendono il backbone NMEA 2000 per collegare dispositivi NMEA 2000 posizionati in diversi punti dell'imbarcazione. La lunghezza massima di un singolo cavo backbone è di 100 m (328 piedi). I cavi backbone devono essere collegati ai lati di due connettori a T per mantenere lineare la costruzione del backbone e non devono mai essere collegati alla parte superiore di un connettore a T (Costruzione di un backbone lineare).

Hardware elettronico che si collega alla rete NMEA 2000. Un dispositivo può solo trasmettere i dati alla rete, ricevere i dati trasmessi da altri dispositivi nella rete oppure può sia trasmettere sia ricevere i dati nella rete.

Un cavo che collega un dispositivo NMEA 2000 al backbone NMEA 2000. I cavi di derivazione sono lunghi al massimo 6 m (20 piedi). I cavi di derivazione devono essere collegati alla parte superiore di un connettore a T o al lato di un terminatore in-line (Costruzione di un backbone lineare).

Un terminatore speciale, utilizzabile al posto di un terminatore maschio (non disponibile come connettore femmina), che consente il collegamento diretto a un dispositivo alla fine del backbone NMEA 2000. Il terminatore in-line semplifica l'installazione perché non richiede un connettore a T, un terminatore maschio e un cavo di derivazione per il dispositivo alla fine del backbone (Terminazione della rete).

Un valore semplificato che rappresenta la quantità di corrente che un dispositivo prende dalla rete NMEA 2000. Un LEN pari a 1 = 50 mA. Ogni dispositivo deve avere un LEN specificato sul prodotto o nella documentazione del prodotto da utilizzare per calcolare le esigenze di alimentazione e il bilanciamento della rete NMEA 2000 (Bilanciamento e distribuzione dell'alimentazione).

Alla rete NMEA 2000 è fornita un'alimentazione di 12 V cc. L'alimentazione deve essere collegata alla rete NMEA 2000 tramite un interruttore (invece di essere collegata direttamente alla batteria) perché alcuni dispositivi NMEA 2000 rimangono accesi se alimentati e ciò potrebbe scaricare la batteria. I dispositivi NMEA 2000 devono funzionare con un'alimentazione compresa tra 9 e 16 V cc, con una tensione nominale di 12 V cc (Costruzione di un backbone lineare).

Un resistore da 120 ohm collocato su ciascuna estremità del backbone NMEA 2000. È necessaria una terminazione corretta per garantire l'integrità del segnale lungo l'intera lunghezza del backbone (Costruzione di un backbone lineare).

Un connettore a tre vie con un micro connettore maschio e due micro connettori femmina. Un connettore a T viene utilizzato per collegare un dispositivo NMEA 2000 al backbone NMEA 2000.