Dette er NMEA 2000^® netværkets primære kommunikationssti. Et backbone kan være så enkelt som tre T-stik, der er forbundet fra side til side med terminatorer i begge ender, eller det kan udvides til at omfatte mange T-stik adskilt af backbonekabler. Et backbone skal altid konstrueres lineært, for at netværket kan fungere korrekt (Konstruktion af lineært backbone).

Backbonekabler udvider et NMEA 2000 backbone til at forbinde NMEA 2000 enheder, der er placeret forskellige steder på båden. Den maksimale længde på et enkelt backbonekabel er 100 m (328 ft.). Backbonekabler skal tilsluttes til siderne af to T-stik for at opretholde en lineær backbone-konstruktion og må aldrig tilsluttes toppen af et T-stik (Konstruktion af lineært backbone).

Elektronisk hardware, der tilsluttes NMEA 2000 netværket. En enhed kan enten kun sende data til netværket, modtage data, der sendes fra andre enheder på netværket, eller de kan både sende og modtage data over netværket.

Et kabel, der forbinder en NMEA 2000 enhed med et NMEA 2000 backbone. Dropkabler er begrænset til en maksimal længde på 6 m (20 ft.). Dropkabler skal tilsluttes til toppen af et T-stik eller til siden af en linjeterminator (Konstruktion af lineært backbone).

En særlig terminator, der kan bruges i stedet for en hanterminator (ikke tilgængelig som et hunstik), der giver mulighed for direkte tilslutning til en enhed i enden af et NMEA 2000 backbone. Linjeterminatoren forenkler installationen ved ikke at kræve T-stik, hanterminator og dropkabel til enheden for enden af backbonet (Netværksterminering).

En forenklet værdi, der repræsenterer den mængde strøm, en enhed trækker fra NMEA 2000 netværket. En LEN på 1 = 50 mA. Hver enhed skal have en LEN angivet på produktet eller i den produktdokumentation, du skal bruge til at beregne strømbehov og balancen i dit NMEA 2000 netværk (Strømfordeling og balance).

12 V DC strøm leveret til NMEA 2000 netværket. Strømmen til NMEA 2000 netværket skal tilsluttes via en kontakt (i stedet for direkte tilslutning til batteriet), fordi nogle NMEA 2000 enheder altid er tændt, når der er strøm, og dette kan dræne batteriet. NMEA 2000 enheder skal arbejde ved spændinger mellem 9 og 16 V DC og med en nominel spænding på 12 V DC (Konstruktion af lineært backbone).

120 ohm modstand i hver ende af et NMEA 2000 backbone. Der kræves korrekt afslutning for at sikre et sikkert signal hele vejen gennem et backbone (Konstruktion af lineært backbone).

Trevejs stik med et han- og to hun-micro-stik. Et T-stik bruges til at slutte en NMEA 2000 enhed til NMEA 2000 et backbone.